Η καθημερινότητά μας παίζει καθοριστικό ρόλο τόσο στην πρόληψη όσο και στη διαχείριση του διαβήτη. Παρόλο που η φαρμακευτική αγωγή διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην αντιμετώπιση του διαβήτη, απαιτείται και αλλαγή στον τρόπο ζωής.
Η διατροφή αποτελεί βασικό πυλώνα της θεραπείας. Κρίνεται απαραίτητη η μείωση της κατανάλωσης υδατανθράκων έτσι ώστε να επιτευχθεί καλύτερη γλυκαιμία καθώς και η πρόσληψη τροφών με χαμηλό γλυκαιμικό δείκτη (αργή απορρόφηση υδατανθράκων). Λαχανικά, φρούτα, όσπρια, ψάρια και ελαιόλαδο μπορούν να αποτελούν τη βάση της καθημερινής διατροφής, ενώ καλό είναι να περιορίζονται τα επεξεργασμένα τρόφιμα και η συχνή κατανάλωση κόκκινου κρέατος. Τα προϊόντα ολικής άλεσης και οι τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες βοηθούν στη σταθεροποίηση του σακχάρου, προσφέροντας παράλληλα μεγαλύτερο κορεσμό.
Η ποιότητα των λιπαρών έχει επίσης σημασία και συγκεκριμένα η μείωση των κορεσμένων και τρανς λιπαρών. Παράλληλα, η μείωση των ζαχαρούχων ροφημάτων και των γλυκών βοηθούν στη διατήρηση ισορροπημένων επιπέδων σακχάρου μέσα στη μέρα. Τέλος, η πρόσληψη πρωτεΐνης είναι σημαντική καθώς επιβραδύνει την απορρόφησή των υδατανθράκων, μειώνει τις απότομες αυξήσεις και αυξάνει τον κορεσμό. Πολύ σημαντική είναι και η απώλεια βάρους, οι διατροφικές οδηγίες εστιάζουν στην επίτευξη αρνητικού ισοζυγίου μέσω της μείωσης πρόσληψης θερμίδων και της αύξησης της θερμιδικής κατανάλωσης που έχει ως αποτέλεσμα την ελάττωση του αρχικού σωματικού βάρους τουλάχιστον σε ποσοστό 5-7% σε άτομα που είναι υπέρβαρα ή παχύσαρκα.
Εξίσου σημαντική είναι η σωματική δραστηριότητα. Δεν χρειάζεται να είναι έντονη για να είναι αποτελεσματική. Ένα γρήγορο περπάτημα, ποδήλατο ή κολύμπι για περίπου 30 λεπτά τις περισσότερες ημέρες της εβδομάδας μπορεί να βελτιώσει σημαντικά την ευαισθησία στην ινσουλίνη. Επίσης, προτείνεται να γίνονται 2-3 φορές την εβδομάδα ασκήσεις ενδυνάμωσης όπως είναι τα βάρη ή ασκήσεις αντιστάσεων. Εξίσου σημαντική είναι η άσκηση και στα άτομα με σακχαρώδη διαβήτη τύπου Ι, ωστόσο η άσκηση μπορεί να επηρεάσει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και για αυτό θα πρέπει να γίνεται αναπροσαρμογή της δόσης ή λήψη υδατανθράκων ανάλογα με το είδος της άσκησης.
Ο σύγχρονος τρόπος ζωής συνδέεται στενά με τον σακχαρώδη διαβήτη. Η υιοθέτηση συνηθειών σωστής διατροφής και άσκησης, σε συνδυασμό με ιατρική παρακολούθηση βοηθάει στη μείωση των επιπλοκών. Φαίνεται τελικά πως η θεραπεία δεν σταματά στη φαρμακευτική αγωγή αλλά είναι αποτέλεσμα και καθημερινών πρακτικών.